Les canons M2 et M2A1 ont été la pièce maîtresse de l'artillerie de campagne de l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus de 8 500 unités ont été produites durant le conflit.
Le M2A1 était le canon de campagne léger standard de l'armée américaine durant la Seconde Guerre mondiale. Développé à partir des canons allemands de 105 mm de la Première Guerre mondiale, il répondait à la nécessité d'une artillerie tractée par moteur, remplaçant des pièces d'artillerie obsolètes et des tactiques dépassées. Avec une portée modérée, les soldats appréciaient sa précision ainsi que son impact puissant. Son objectif principal était anti-personnel, mais il offrait également la flexibilité de tirer indirectement.
En 1943, une division d'infanterie typique comptait 54 obusiers, tandis qu'une division blindée en avait 54, qui étaient des obusiers automoteurs de 105 mm M7 communément appelés le 'Prêtre'.
L'obusier était également monté sur le DUKW, le demi-chenillé M3 en tant que véhicule à moteur d'obusier de 105 mm T19, et sur les chars Sherman M4 et M4A3.
Le châssis initial du M2 était équipé de freins électriques (alimentés par une petite batterie située près de l'arrière du train droit), et le châssis M2A1 ultérieur avait les freins supprimés (bien que dans certains cas, la boîte de batterie ait pu demeurer sur les châssis M2 améliorés).
En août 1943, la version de véhicule M2A2 a été introduite avec un bouclier plus grand et un « tampon » monté, ainsi qu'un mécanisme de rotation à vis fermé.
Une cartouche sur cinq tirée par l'armée américaine pendant la guerre était un obus de 105 mm « à forte explosion » !
Il pesait 42 livres et était « semi-fixé », ce qui signifie qu'il était fourni comme un obus complet, mais la douille pouvait être retirée du boîtier, et le nombre des sept charges propulsives pouvait être ajusté en fonction de la portée.
Le howitzer était manœuvré par un équipage de huit personnes et était normalement remorqué par un camion de 2,5 tonnes à 6x6.
Il a servi dans tous les grands théâtres de la Seconde Guerre mondiale, la guerre de Corée et la guerre du Vietnam, et a été acheté par 67 pays différents ! Par conséquent, il est sans aucun doute l'obusier le plus emblématique et le plus populaire de la Seconde Guerre mondiale.
